據(jù)美媒日前報(bào)道，福特級(jí)航母二號(hào)艦肯尼迪號(hào)核動(dòng)力航母日前成功下水，這標(biāo)志著美國(guó)海軍新一代航母已經(jīng)正式進(jìn)入正軌，未來將建造至少10艘，取代現(xiàn)有的尼米茲級(jí)航母。據(jù)介紹，核動(dòng)力航母雖然作戰(zhàn)能力強(qiáng)大，但成本比常規(guī)動(dòng)力航母要高得多，雖然不需要經(jīng)常加燃油，但是卻需要使用特殊的核材料，那么核動(dòng)力航母反應(yīng)堆更換時(shí)，一次需要加多少鈾？每次要花多少錢才能加滿？對(duì)此有軍事專家給出答案，以最新的福特級(jí)航母為例，它每次更換燃料需要花費(fèi)上億美元，但是因?yàn)檫@型核動(dòng)力航母50年更換一次鈾燃料，因此單純的燃料費(fèi)用并不算高，某種意義上講核動(dòng)力航母的使用成本確實(shí)更便宜，這個(gè)答案很多人沒想到。

核燃料的加注對(duì)于任何一艘核動(dòng)力軍艦而言，都是一個(gè)不可或缺的過程，雖然這個(gè)過程并不困難，僅僅只是先取出使用之后的乏燃料，然后將新燃料棒放入反應(yīng)堆，但是由于核輻射的存在，必要的防護(hù)措施則是相當(dāng)復(fù)雜，除了人員需要準(zhǔn)備專門的防護(hù)服之外，防護(hù)屏障也是必不可少，但是相比核燃料的價(jià)格，這些防護(hù)措施僅僅只是繁瑣，開銷還不至于太大。

相比防護(hù)措施帶來的成本，核燃料的費(fèi)用才是真正的大頭，雖然許多細(xì)節(jié)尚未解密，但是根據(jù)估計(jì)，一般情況下，按照美國(guó)航母慣用的90%標(biāo)準(zhǔn)濃縮鈾，一臺(tái)反應(yīng)堆需要充填4噸核燃料的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，一艘尼米茲級(jí)航母的兩臺(tái)反應(yīng)堆，加注一次燃料就需要花費(fèi)40億美元，雖然可以使用更低濃度的核燃料降低成本，但是這是建立在犧牲續(xù)航力以及航速等指標(biāo)為代價(jià)上的。

不得不注意到的是，雖然一次加注代價(jià)高昂，但是考慮到核動(dòng)力帶來的驚人續(xù)航力，使用成本分?jǐn)偟侥曛螅藙?dòng)力不見得就比常規(guī)動(dòng)力更加成本高昂，按照目前的美軍尼米茲級(jí)航母需要25年加注一次核燃料計(jì)算，每年的花費(fèi)在2億美元不到這一水平，加上核反應(yīng)堆需要的安全程序之后，其日常維護(hù)與使用成本基本上依然處于可接受的范圍，而核動(dòng)力帶來的無限續(xù)航力，則是常規(guī)動(dòng)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到的戰(zhàn)略性優(yōu)勢(shì)。

在航母的使用壽命當(dāng)中，核燃料的更換也不需要特別頻繁的進(jìn)行，對(duì)于一艘軍艦而言，30年艦齡已經(jīng)算是老船，而50年艦齡的超期服役艦雖然也是存在的，但是也都到了不得不尋找代艦的情況，在軍艦的整個(gè)使用壽命當(dāng)中，視純度而定，只需要加注一到兩次核燃料，因此在核動(dòng)力航母的整個(gè)使用成本當(dāng)中，燃料，僅僅是微不足道的一部分。

至于為什么核動(dòng)力航母存在續(xù)航能力強(qiáng)，艦艇本身使用成本低，卻沒有太多的國(guó)家大力裝備的問題，一個(gè)是核動(dòng)力本身就是屬于十分高級(jí)的技術(shù)應(yīng)用，目前具備使用核動(dòng)力做軍艦動(dòng)力源能力的國(guó)家屈指可數(shù)，且作為公開的軍事平臺(tái)，核能的安全性遠(yuǎn)不及常規(guī)動(dòng)力，因此目前只有美國(guó)才大量裝備核動(dòng)力航母。